«Вернуться! (Эмигранты)»

Стоило встать и начать собираться, как откуда-то со склона, с треском, в вихре листьев и сухой травы, на берег скатился Цуцик. На ухе крупного пса-хаски рваной вуалью развивалась длинная паутина.

— Ты в лесу был или по чуланам лазил? — вздохнула Катрин.

Цуцик почесался и всем видом выразил удивление, — если пора домой, то неужели и бутерброды обратно тащить? Этакую тяжесть? Морда в черно-белой «маске» и голубые глаза молодого пса обладали редкой выразительностью. Впрочем, хозяйки его понимали, даже когда пушистый хулиган хранил невозмутимый вид.

Флоранс засмеялась:

— Отдай ему. Ну, когда ещё пёсику арахисовое масло достанется?

— Эй, тебя Медвежья долина не прокормит, — укоризненно сказала хвостатому стражу Катрин.

Бутерброды сообща съели по дороге. Цуцик проглотил свою долю и умчался проверять знакомую тропу. Малышка Дики на руках у Флоранс вертела головкой и принюхивалась к сладкому запаху. Серьёзный Ричард спал, уткнувшись лбом в пахнущую хвоей куртку другой мамы.

Жо сидел на перилах веранды и жонглировал двумя ножами. Занятие никчёмное и одобрения у Катрин, как у суровой наставницы и тренера, не вызывающее.

— Старший сын у меня, всё-таки, бездельник, — заметила Флоранс.

— Нет. Полагаю, у него возник серьёзный вопрос. Когда у Жозефа возникает «большая» проблема, он почему-то напрочь забывает о прозе бытия. Это скоро пройдёт, — мальчик серьёзно работает над недостатками.

Парень спрыгнул с перил, не глядя, сунул метательные ножи в ножны. Худой и длиннорукий, с очень короткой стрижкой тёмных волос мальчишка казался чуть старше своих неполных пятнадцати лет.

— Привет клоунам-жонглёрам, — насмешливо сказала Катрин. — Остальной цирк ещё не приехал? Я имею в виду, «Несравненную и Доподлинную Разумно Разговаривающую Мышь».

— Разговаривающая и очень разумная Мышка ещё не вернулась, — насуплено пробубнил Жо. — А у меня, хм, возник вопрос. Э-э, интимный.

— Кэт, давай мне Рича. Я пойду, покормлю близнецов, — сказала Флоранс. — В интимных мужских вопросах сами разбирайтесь. К счастью, хотя ты, Кэт, в мужской психологии что-то понимаешь. Этакая жутко неопределённая и нелепая субстанция.

— Завтра к нам прибудет гость. Вот он — стопроцентный мужчина. Такой тёртый жизнью, что аж пробы ставить некуда, — Катрин улыбнулась. — Если хочешь, Жо, поговори с ним. Получишь натуральный мужской совет.