«Двойной вызов»

Robert Silverberg. Double Dare (1981). Пер. – А. Корженевский.

Изд. «Мир», М., 1990. Сб. «На дальних мирах». – _

Когда вибрация прекратилась и корабль твердо встал на космодроме домеранжей, Джастин Марнер наконец понял.

– Не иначе – мы с тобой спятили, – сказал он тихо. – Честное слово, мы просто ненормальные.

Второй землянин, который, не отрывая глаз от экрана, разглядывал чужой зелено-золотистый ландшафт, обернулся.

– Что ты сказал? – спросил он.

– Я говорю, что ни один человек в здравом уме не попал бы в такое положение. До меня только сейчас дошло, как мы влипли.

Кембридж скривился.

– Не говори ерунды, Джастин. Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь и как это получилось. Что ты в самом деле?…

– Ладно, ладно, беру свои слова назад. Не обращай на меня внимания. Это все нервы…

Раздался мелодичный звонок.

– Войдите! – отозвался Марнер.

Дверь каюты скользнула в сторону. Толстый домеранжи в высоких серо-зеленых сапогах и сияющей диадеме, усыпанной драгоценными камнями, ввалился в каюту и в знак приветствия вытянул вперед два из пяти кожистых щупалец.

– Добрый день, джентльмены. Надеюсь, путешествие было приятным?

– Все в порядке. Какие планы, Плорваш? – спросил Марнер.

– Космопорт, где опустился корабль, расположен недалеко от города, ответил домеранжи. – И я прибыл, чтобы сопроводить вас к месту жительства.

Мы предоставляем вам удобнейшее помещение, стремясь создать самые благоприятные условия для работы.

– Рады слышать, – сказал Марнер и, взглянув на своего товарища, добавил: – Видишь, как они внимательны?

Плорваш заулыбался.

– Прошу за мной. Уверен, вы пожелаете отдохнуть, прежде чем взяться за дело. На карту поставлена честь вашей планеты, и вам нужно быть на высоте.

– Естественно, – согласился Марнер.

Домеранжи снова просиял.

– Испытания начнутся, как только вам будет угодно. Позвольте пожелать вам удачи!

– Благодарю вас, – Кембридж все еще продолжал хмуриться. – Только одной удачи здесь мало. В нашем деле все зависит от нас самих, от наших мозгов мозги и работа до седьмого пота.

– Отлично сказано! – воскликнул Плорваш. – Вы здесь как раз для того, чтобы продемонстрировать свои способности. Мы с интересом будем ждать результатов.