«Обвал»

– Что тебе? – недовольно спросил Стас. – У меня ничего нет, ни картошины, ни куска хлеба…

– Забери меня отсюда, – с придыханием произнесла женщина. – Здесь нельзя жить, забери меня.

Женщина была худа и оборвана. Растрёпанные волосы, безумные глаза. Последнее время в городских анклавах появилось много таких. В прошлой жизни они были красивы и удачливы, но после обвала оказались никому не нужны и совершенно не приспособлены к жизни. Летом они как-то перебивались, но теперь началась осень, а никакого послабления в жизни не намечалось, и было ясно, что зима никого не пощадит.

– Я буду работать, я пойду в служанки, я буду спать, с кем ты скажешь. Я на всё согласна, только забери меня отсюда…

– Не могу, – привычно ответил Стас. – Ты погибнешь на полпути, я ничем не смогу тебе помочь.

– Ты можешь, я знаю, женщина бежала, уцепившись за край телеги. – Ты возьмёшь меня из этого ада.

– Ты с ума сошла! – крикнул Стас. – Здесь уже опасно! Беги назад!

– Нет! Я с тобой!

Стас схватил купленную верёвку и концом её стегнул просительницу по лицу.

– Уходи!

– Бей! – простонала та. – Бей ещё! Я тебя люблю…

Больше Стас не оборачивался. Он хлестнул верёвкой лошадь, которой всегда управлял только вожжами, и послал её в нелепый галоп.

– Но! Пошла!

– Не бросай меня! Я с тобой! – сзади раздался громкий хлюпающий звук, и голос прервался.

Стас не оглянулся. Он слишком хорошо знал, что увидит на дороге.

Вокруг тянулась мёртвая зона. Когда-то здесь были городские районы, частный сектор, застроенный домиками, ничем не отличавшимися от деревенских. Бревенчатые домишки и добротные двухэтажные дома из клееного бруса, все с колодцами и крошечными огородиками, как правило, ничем не засаженными или превращёнными в цветники. Как говорится, ни нашим, ни вашим. После обвала, когда мир разделился на деревенские и городские анклавы, такие места стали мёртвой, пограничной зоной. Первое время местные жители ещё могли появляться в своих домах, но постепенно это становилось всё труднее и опаснее, да и прежние пожитки, как и товары из окрестных магазинчиков давно были вынесены и расточены неведомо куда. Теперь из людей здесь мог находиться только Стас и немногие подобные ему, но и Стас понимал, что в мёртвой зоне лучше не останавливаться, а проезжать её как можно быстрее.