«Испытания Тама»

Изнывающий от жажды дракон склонился над бочкой. Силы его были на исходе.

– Нет! – раздался в голове Тама вопль Шу, еще парящей в небе. – Не давай ему пить! Это потушит последний огонь!

Там был единственный, кто мог услышать это предостережение, и среагировал немедленно. Подбежав к магистру Тафтару, он потянул того за рукав.

– Блеке нельзя пить. Это потушит огонь, – прошептал он.

Взглянув на Тама, магистр Тафтар резко обернулся.

– Нет, Кахомасар! – завопил он. – Не пей!

Дракон удивленно оторвался от бочки и вытянул длинную шею. Икнул и заморгал глазами.

– Вы что, забыли, – крикнул Тафтар детям, – что усталому дракону нельзя давать пить? Нужно подождать, пока он передохнёт.

Под его пристальным взглядом наездник Блеке смутился и, повернувшись, поспешил в здание школы, где располагалась и столовая тоже.

– Некоторые так туго соображают: сколько их ни учи, всё без толку, – пробормотал себе под нос Тафтар и повернулся к Таму. – А ты быстро соображешь, – похвалил он. – Зайди ко мне после ужина – поболтаем.

Блеке снова икнул.

– Спасибо, – вдруг громко произнёс он и кивнул мальчику, – за помощь!

Все уставились на Тама. Мальчик засмущался и покраснел.

Магистр Тафтар подкинул в камин полено и откинулся на спинку кресла.

– Как много тебе известно о драконах? – спросил он у Тама.

Там недоумённо уставился на магистра. Шу рассказывала ему то, что никто из людей не должен знать, и Там боялся ляпнуть лишнее.

– Только то, что нам рассказывали в школе, – ответил он робко.

Магистр задумчиво посмотрел на мальчика. – Другие дети выросли на легендах про драконов, – сказал он. – Они плохо слушают на уроках и не верят учителям. И несмотря на это, они на шаг впереди тебя в том, что касается подготовки к экзамену.

Там рассчитывал, что Шу научит его всему что нужно. Пока что её рассказов хватало, чтобы Там мог ответить на все вопросы учителей на уроках. Неужели магистр боится, что Там не справится с экзаменом?

– Например, известно ли тебе, почему драконы поселились именно в Демаре? – спросил магистр, наливая Таму чашку чая.

Мальчик покачал головой.

– А это неплохо бы знать, – вздохнул учитель. – Эта легенда существует в разных вариантах, но сегодня я расскажу тебе, как было на самом деле. Я изучил много древних книг – и, как мне кажется, понял, какая из версий ближе всего к истине.