«Вечный»

Фроер смотрел, как эвакуационная команда уносит тела на носилках — мрачные последствия предпринятых днем попыток.

Солнце было болезненно ярким, у него во рту пересохло. Фроер достал из сумки жестяную кружку и зачерпнул немного воды. Она была настолько чистой, что он видел, как на дне блестела похожая на стеклянные бусы галька. Маленькие серебряные рыбки плавали вокруг его гвардейских ботинок.

— Сэр! — обратился к нему солдат от заставы.

Фроер пошлепал в его сторону по длинным, располагающимся под деревьями, заводям.

За мшистым краем лагуны появился силуэт.

Капитан задержал дыхание. Перед ним предстало редкое и впечатляющее зрелище.

Адептус Астартес.

Огромные доспехи воина сияли красным в резком свете. Это был Кровавый Ангел. Две желтые капли на наплечнике указывали на его принадлежность к шестой роте.

Воин шел без шлема, который болтался у него на поясе. Его золотистые волосы были коротко подстрижены, а лицо похоже на благородную статую в тихой часовне. Человек…

Нет, не человек. Совсем не человек.

Фроер пошел ему навстречу. Он склонил голову и сотворил знамение аквилы.

— Капитан Фроер, Шестнадцатый Бетальский, Астра Милитарум, — начал он, — да пребудет с вами…

— Гаммараил, — прервал его Ангел.

— Мы ценим вашу помощь, — сказал Фроер, — мы пытались очистить Расщелину уже…

— Покажи.

Фроер последовал за не-человеком. Чтобы не отставать, ему приходилось делать короткую пробежку каждые несколько шагов. Они шли по цветущему берегу и начали углубляться в прозрачные заводи. Фроер оглянулся. Под его ботинками сминались цветы, а путь Ангела не оставлял за собой ни следа. Казалось, что шаги космодесантника или ничего не повреждали, или заставляли побеги и яркие цветы вновь распрямляться в обновленном виде, после того как гигант прошел дальше.

— Могу я принести вам еду или напитки, сэр?

— Нет.

— Вода достаточно свежая, — добавил Фроер, окунув пальцы в воду, — чистая. Мы не страдаем от жажды. Здесь есть съедобные фрукты и ягоды.

Не-человек промолчал.

— Странное место для войны, — сказал Фроер.

— Странное?

Фроер указал на заводь, блестящую воду, деревья с серебряными стволами, на ветках которых красовались листья цвета хаки, цветы, чистый свет, изумрудный мох на камнях.