«Каспер и пять умных кошек»

— А кто это Маталена? — осмелился спросить Каспер. Соседка и вправду не казалась страшной. Совсем наоборот.

— Маталена — это моя старшенькая, — улыбаясь, ответила тётя Амалия.

Каспер ушам своим не поверил:

— Так у тебя всё-таки есть дети? Мама говорила, что здесь в округе вообще нет детей!

Однако Каспер понимал, что дети у такой пожилой тёти никак не могут быть маленькими.

Старушка весело рассмеялась.

— Ты уже наверняка видел моих детей. Они сидят на подоконнике, все пятеро. Маталена — вон та рыжая, с полосками.

Каспер опять бросил взгляд на соседское окно. Кошки по-прежнему сидели на своих местах, и рыжая полосатая Маталена, которую соседка называла своим старшим ребёнком, тоже.

— Почему ты называешь кошек своими детьми? — удивился Каспер.

Старушка немного помолчала и пристально посмотрела на Каспера своими мудрыми голубыми глазами. Она вдруг сделалась очень серьёзной, даже печальной.

Потом подошла к Касперу ещё ближе, почти к самому забору, и снова улыбнулась:

— Потому что они и ЕСТЬ мои дети, — сказала она. — Другой семьи у меня нет. Без них я была бы совсем одинока.

Касперу показалось, что он даже понимает свою соседку. Он по себе знал, какой грустной и скучной бывает порой жизнь одинокого человека.

— А у меня нет ни братьев, ни сестёр, — доверительно сказал он старушке.

Мама говорила, что у них с папой не было возможности родить Касперу братика или сестрёнку, хотя она очень хотела бы иметь большую семью.

— Но какое счастье, что у нас есть хотя бы ты, — говорила иногда мама, приласкав Каспера. — Мы были бы очень несчастны, если бы у нас не было и тебя.

Как раз в этот момент из дома вышли мама, папа и рабочий. Рабочий тут же запрыгнул в свой грузовик, завёл грозно зарычавший мотор и умчался. Только разок махнул Касперу из открытого окошка кабины и скрылся из вида.

— Добрый день! — поздоровалась соседка с мамой и папой Каспера и протянула через забор руку для приветствия. — Меня зовут Амалия Куллеркупп, но все зовут меня тётей Амалией.

— А, так вы всё-таки дома! Здравствуйте, здравствуйте! — сказал папа, пожимая тёте Амалии руку. — Мати Метсанийт, приятно познакомиться!

— Меня зовут Майя, — сказала мама и улыбнулась. — А это наш сын Каспер. Каспер очень любит животных. Его очень заинтересовали ваши кошки.