«Третья тропа»

— А кого еще может валять дурак? — усмехнулся Богдан. — Только сам себя!

И снова мальчишки, сидевшие с ним, преданно осклабились.

Второй юный дзержинец с двумя звездочками на рукаве — командир отделения Сергей Лагутин — нахмурился. В глазах у него разгорелся сердитый огонек. Его злило, что Гришка никак не отреагировал на замечание командира взвода.

— Оглох? Слов не понимаешь? — Сергей приподнял ногу, чтобы лягнуть Распутю. — Ну тогда…

— Отставить! — Сержант Кульбеда удержал Сергея за колено, с упреком взглянул на Распутю и скрипуче, по-стариковски прокряхтел: — Э-э-эх!.. Нет на вас гвардии старшины Грехопуда!

Упоминание неизвестного старшины со странной фамилией никого не заинтересовало.

— Какая разница, где лежать, — пробасил Распутя и все-таки приподнялся, тяжело перевалился на сиденье, вытянув во всю длину тощие ноги в огромных кедах. — Могу и тут.

Падение Распути временно прервало знакомство ребят с сектантом Забудкиным, и теперь все снова повернулись к нему.

— Докладывай дальше, — сказал сержант Кульбеда. — Мы во взводе должны все друг про дружку знать.

— Я все уже сказал, — Забудкин закрыл глаза-щелки, лицо у него вытянулось, как иконописный лик. — Тяжко вспоминать.

— Звать-то хоть как? — спросил кто-то.

— Иночка.

Богдан коротко хохотнул.

— Бабье имечко!

Забудкин приоткрыл глаза, липко ощупал зрачками Богдана.

— В миру — Иннокентий.

— Не годится! — возразил Богдан и перестал жевать резину — задумался. — Мы тебя Изувером окрестим или Раскольником. Выбирай!

— Отринь! — злобно гаркнул Забудкин.

— Шуруп! — тихо позвал Богдан.

Сидевший поблизости мальчишка с готовностью наклонился к нему.

— Первое тебе и твоим шурупчикам задание: популярно растолкуйте Раскольнику ситуацию.

Мальчишка вскочил, шагнул к Забудкину, жарко и вразумляюще прошептал:

— Это Богдан! Запомни! Бог-дан!

— Отринь! — повторил Забудкин и, выставив перед собой руку, по-кошачьи царапнул по воздуху скрюченными пальцами с обкусанными ногтями.

Сзади Шурупа выросли еще четверо мальчишек. Забудкин вжался в сиденье.

— По местам! — крикнул Сергей Лагутин, бесцеремонно расталкивая мальчишек.

— Не зашиби! — предупредил его сержант Кульбеда.

Но Сергей не церемонился. Сил у него хватало, и он быстро распихал мальчишек по местам.

— Н-да! — горестно произнес Богдан. — Не шурупчики, а так — гвоздики сапожные.