«Карусели над городом»

Для Юры она началась эвакуацией под Сталинград. И почти сразу же снова эвакуация. Теперь уже в Горький.

Страшное это слово — эвакуация. Люди покидают родные места, уходят от боев. Целыми днями стоят эшелоны на запасных путях, пропуская к фронту составы с техникой и войсками. Вокзалы и привокзальные площади переполнены. Питательные пункты не справляются с нарастающим потоком людей.

Пищу готовят прямо на кострах. Спят, где придется. А впереди — неизвестность: куда, что?..

В такое время дети взрослеют рано и рано начинают задумываться о дальнейшей жизни.

Юра знал — надо учиться. И в Горьком, где он наконец оказался, поступил сначала в школу, а потом в ремесленное училище.

Только в 1945-м он возвратился в еще больной после блокады, израненный Ленинград.

Снова школа — десятый класс. Аттестат зрелости.

И вопрос — КУДА?

Сто путей лежал о перед ним.

Можно было стать инженером-строителем, тогда это была самая нужная специальность. Или механиком. Или офицером. Или геологом…

В каком-то журнале он прочитал рассказ о моряке дальнего плавания.

У моряка были необъятные клеши, заграничная зажигалка и всегда наготове соленые, хлесткие словечки.

Конечно же — штурманом!

И Юра оказывается в Высшем мореходном училище.

Но через год понимает, что ветер романтики занес его не туда. Клеши, зажигалки, обветренное лицо — шелуха. Да и корабли — это романтика давно освоенных путей. А ему хотелось нового, еще никому не известного.

Быть может, это новое — в физике? В тайных глубинах атомного ядра, в той самой земле, по которой мы ходим и о безднах которой еще ничего не знаем?

В самом деле — ведь человек проник в глубь нашей планеты всего на десяток километров. По сравнению с диаметром земного шара это тончайшая пленочка, вроде стенки мыльного пузыря! А дальше? Быть может, именно там — будущее человечества!

И он перебирается на физический факультет Ленинградского университета.

Решено твердо — геофизика.

Дальние поисковые партии, глухая тайга, горы, холодные реки — вот его будущее. Будет трудно, будут многодневные переходы пешком и на лыжах, будут одинокие ночевки в снегу, упряжные собаки, олени и товарищи — суровые молчаливые люди, которые ценят действие выше слов.

Нужна хорошая тренировка для будущего, закалка. А для этого — спорт.