«Дело фальшивого глаза»

Эрл Стэнли Гарднер

Дело фальшивого глаза

(Дело о фальшивом глазе)

(Перри Мейсон)

Перевод с английского П.В. Рубцова

Глава 1

Перри Мейсон подставил спину горячим лучам утреннего солнца, которое освещало его кабинет, и хмурым взглядом окинул стопку писем, ожидающих ответа.

- Как я ненавижу эту конторскую рутину! - сказал он. Делла Стрит, его секретарь, немного удивленно посмотрела на него и примирительно улыбнулась.

- Мне кажется,- сказала она,- что, покончив с одним делом об убийстве, вы готовы заняться другим.

- Не обязательно делом об убийстве,- ответил он.- Но хорошая драка в суде мне тоже нравится. Я люблю драматические дела, связанные с убийствами, когда обвинение неожиданно взрывает подо мной бомбу, а я, взлетая в воздух, уже думаю о том, как бы мне приземлиться на ноги... Что это за парень со стеклянным глазом?

- Мистер Питер Брунольд,- ответила Делла.- Он ждет вас в приемной. Я говорила ему, что вы, возможно, передадите его дело помощнику. Но он сказал, что расскажет все либо лично вам, либо никому.

- Что он собой представляет?

- Ему лет сорок, черные курчавые волосы, вид несколько необычный, как у человека, который много страдал. Чем-то похож на поэта. В выражении лица есть что-то странное, чересчур эмоциональное. Вам он явно понравится, но с таким типом хлопот будет немало. Если вас интересует мое мнение, то мне кажется, он из тех, кто способен на убийство в состоянии возбуждения, если его вынудят к тому обстоятельства.

- Ты сразу заметила, что у него стеклянный глаз? - спросил Мейсон.

- Не могу так сказать,- ответила она, покачав головой.- Мне всегда казалось, что я смогу обнаружить у человека искусственный глаз, но с мистером Брунольдом я ошиблась и ничего особенного не заметила.

- Что он тебе успел рассказать о своем глазе?

- Он сказал, что у него полный набор искусственных глаз: один для утра, один для вечера, один, налитый кровью...

Перри Мейсон хлопнул ладонью по столу. Его собственные глаза засверкали.

- Убери отсюда почту, Делла,- распорядился он,- и впусти человека со стеклянным глазом.

Делла Стрит улыбнулась и молча вышла из кабинета в приемную, где обычно ждали те, кто хотел поговорить с Перри Мейсоном лично. Минуту спустя дверь отворилась.

- Мистер Питер Брунольд! - объявила Делла, стоя в дверях, стройная и прямая.

Брунольд пресек кабинет и протянул руку Перри Мейсону.